Über dieses Projekt

Unser Schwerpunkt liegt auf Infektionen der Lunge, insbesondere Influenza, COVID-19, ambulant erworbene Pneumonie und Tuberkulose (TB), da bei allen drei Krankheitsbildern ein großer Bedarf nach besserer Diagnostik, Patientenstratifizierung und Therapie herrscht. Unsere TB Studien beruhen auf einer mehrjährigen Zusammenarbeit mit dem Instituto Oswaldo Cruz in Rio de Janeiro (Brasilien). Wegen ihrer vielseitigen regulatorischen Funktionen bilden RNA Moleküle eine wichtige Säule unserer Biomarkerstudien. Stoffwechselprodukte (Metabolite) sind ein weiterer Schwerpunkt, da sie sowohl den Anfang als auch das Ende vieler wichtiger biologischer Regelkreise darstellen. Die körpereigenen Isomere Itacon-, Mesacon- und Citraconsäure haben ausgeprägte immunmodulatorische, zellschützende und antivirale Eigenschaften. In Zusammenarbeit mit der Abteilung Struktur und Funktion der Proteine des HZI haben wir die Kristallstruktur des für die Synthese der Itaconsäure verantwortlichen Enzyms, cis-Aconitat-Decarboxylase (ACOD1, Irg1), aufgeklärt. Aktuell untersuchen wir die drei Isomere und verwandte Moleküle als Biomarker und ergänzende Therapien für schwere Virusinfektionen, sowie ACOD1-Hemmer als immunstimulierende Wirkstoffe, um einer Erschöpfung der Immunität („immune exhaustion“) bei schweren viralen und bakteriellen Infektionen entgegenzuwirken.

Finanzierung

Helmholtz Association; Pre4D Fund (2022-2023)
AMPRO – Aging and Metabolic Programming (2018-2021)
BMBF; COVID-Protect (coordinator) (2020-2022)
iMed, the Helmholtz Association‘s Cross Programme Inititiative on Personalised Medicine (2014-2020)

Project Participants

Prof. Dr. Frank Pessler